Rothko en la Fundación Vuitton, Paris
Mark Rothko fue el máximo representante del movimiento contemporáneo Expresionismo Abstracto, junto a Jackson Pollock.
Con sus obras, mundialmente admiradas, anhela una ambiciosa utopía mientras expresa emociones universales. Los cuadros más destacados del artista muestran sus famosos “campos de color”. Son espacios rectangulares que flotan en bandas horizontales sobre el lienzo, donde los límites nunca se definen.
La Fondation Louis Vuitton de Paris, celebra su carrera artística con la exposición Mark Rothko. La retrospectiva reúne 115 obras, procedentes de National Gallery of Art de Washington, Tate Gallery de Londres, la colección de la familia del artista…
Como sus compañeros pintores de la llamada New York School (Escuela de NY), Barnett Newman y Clyfford Still, Rothko pintaban para sondear las profundidades de sí mismo y de la condición humana. Para él, el arte era una forma profunda de comunicación y la creación artística, un acto moral.
Me hice pintor porque quería elevar la pintura a un nivel tan conmovedor como la música y la poesía
Rothko nació en 1903 en Letonia (entonces Rusia), en el seno de una familia judía. Su verdadero nombre era Markus Rothkowitz. Su familia emigró a Oregón (USA) en 1910. El joven consiguió ingresar en la Universidad de Yale, abandonándola dos años después. Soñaba con ir a la meca del arte: Nueva York. Allí encontró su lugar ideal y su inspiración artística.
Sólo me interesa expresar emociones humanas básicas: tragedia, éxtasis, fatalidad…
Aunque estudió con Max Weber en Art Students League, se consideraba pintor autodidacta. También estudió en la archi famosa “meca del Diseño”, Parsons School of Design Allí conoció al pintor armenio, Arshile Gorky. Ambos artistas emigrantes europeos, forjaron una intensa amistad.
Gorky influyó poderosamente en el estilo de Rothko y de muchos otros Expresionistas Abstractos.
Conoció a la excéntrica millonaria, Peggy Guggenheim, que le expuso en su Galeria Art of This Century. Pronto se le reconoció como uno de los principales componentes de la emergente New York School. Ejerció como profesor de arte en algunos centros de Manhattan. Inventó y desarrolló un particular programa de enseñanza. Su pintura estaba dominada por un tipo de Figuración Expresionista. En 1935 fundó el grupo The Ten (Los Diez), junto a Adolph Gottlieb, Ilya Bolotovsky y Louis Harris. Su objetivo era organizarse para exhibir sus obras.
Las exposiciones “Cubism and Abstract Art” y “Fantastic Art, Dada and Surrealism”, tuvieron un promotor de lujo: Alfred Barr, Director del MoMA (Museum of Modern Art) en 1936.
Fueron éxito rotundo y ejercieron una enorme influencia posterior. A partir de entonces, su obra derivó hacia planteamientos surrealistas. Tras la Segunda Guerra Mundial, conoció al americano Clyfford Still y ambos investigaron las posibilidades de espacios de color.
Con su amigo Arshile Gorky compartió un enorme interés por el Surrealismo Europeo (Dali, Miró, Tanguy…). Así lo demuestran las formas biomórficas que pueblan sus pinturas de los 40. Finalmente darían paso a zonas flotantes de color sobre fondos coloreados. En 1947 desarrolló por primera vez esta estrategia compositiva. Así la describió William Rubin, conservador de pintura del MoMA (Museum of Modern Art):
Sus rectángulos de colores parecían desmaterializarse en luz pura…
Hacia 1950, Rothko abandonó referencias figurativas, comenzando a desarrollar una abstracción muy personal que definiría su pintura.
En sus grandes lienzos, amplios espacios de color rectangulares, con perfiles indefinidos, flotan suspendidos sobre fondos monocromáticos. Este estilo es el que le haría reconocido mundialmente, convirtiéndose en su seña de identidad.
Fue descrita como “pintura de campos de color” (colour field painting) por el crítico de arte Clement Greenberg en 1955. Era el término perfecto para describir un estilo pictórico poblado por importantes espacios horizontales abiertos con un expresivo empleo del color. Rothko fue uno de los pioneros. Pronto le seguirían sus amigos pintores: Josef Albers, Sam Francis, Richard Diebenkorn, Helen Frankenthaler…
El artista pasó el resto de su carrera explorando las posibilidades ilimitadas de superponer rectángulos horizontales de distintos tamaños y colores sobre espacios de color.
En 1968, su salud empeoró debido a años de estrés, ansiedad y adicciones al alcohol y al tabaco. Tras sobrevivir a un aneurisma, continuó fumando y bebiendo, desoyendo las órdenes de su médico. Se vió obligado a reducir el tamaño de sus lienzos para facilitar su labor. Cambió los óleos por pinturas acrílicas para reducir los efectos que los pigmentos ejercían sobre su salud.
A finales de los años sesenta, en medio de una crisis depresiva, pintó una serie de obras con pintura acrílica negra que evocaban su profunda melancolía. Incapaz de superar su estado de ánimo, Rothko terminó suicidándose en 1970. Pocos sabían que llevaba mucho tiempo sufriendo depresión crónica. Tenía 66 años y dejó un impresionante legado de 170 obras de arte que le reportaron un enorme éxito comercial y de crítica.
Mark Rothko fue uno de los máximos representantes de la Abstracción Americana. Se expresó con su personal lenguaje pictórico, enlazando con la tradición europea de lo sublime. El artista quería expresar las más básicas emociones universales, como la tragedia o el éxtasis.
Durante su vida Rothko recibió varios encargos de pintura mural: Harvard University, Cambridge (1961) y una capilla en Houston, Texas (1964). Tras la muerte del artista, esta pasó a llamarse, en su honor, Rothko Chapel.
En octubre 2023, la Fondation Louis Vuitton presenta la primera retrospectiva de Rothko en Francia desde la exposición celebrada en Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris (1999).
La muestra se exhibe en el edificio Frank Gehry, junto con esculturas a gran escala del suizo Alberto Giacometti. Se ha recreado un ambiente similar al que Rothko tuvo en mente para un encargo de UNESCO que nunca vió la luz. Recorre su trayectoria con 115 obras procedentes de colecciones privadas y públicas. La exposición, organizada cronológicamente, abarca toda su carrera: desde sus primeras pinturas figurativas hasta las obras abstractas mas conocidas.
Inicia con escenas íntimas y paisajes urbanos, como visiones del metro de Nueva York. Dominaron su producción antes de su transición a un repertorio inspirado en los mitos antiguos y el Surrealismo.
Rothko se inspiró en ellos para expresar la dimensión trágica del ser humano, especialmente en tiempos de la Segunda Guerra Mundial.
A partir de 1946, el artista dió un giro importante hacia el Expresionismo Abstracto. La primera fase de este cambio son sus Multiformas, masas cromáticas suspendidas en una especie de equilibrio sobre el lienzo. Gradualmente, van disminuyendo, y la organización espacial de su pintura evoluciona hacia obras “clásicas” de los años 50. Las formas rectangulares se superponen según un ritmo binario o temario, caracterizado por tonos tierra: amarillo, rojo, ocre, naranja, azul y blanco.
En 1958 Rothko recibió el encargo de producir varias pinturas murales para el restaurante Four Seasons diseñado por Philip Johnson para el edificio Seagram del prestigioso arquitecto Ludwig Mies van der Rohe.
En 1961 el Museum of Modern Art de Nueva York organizó una exposición retrospectiva de su pintura. Fue su mayor éxito.
Desde la década de 1950 Rothko prefirió tonos más oscuros y contrastes apagados pero nunca abandonó su paleta de colores brillantes. Así se ve en su última Red Painting que quedó sin terminar en su estudio. Admirando su serie Black and Gray (1969), no podemos evitar una interpretación psicológica de estas pinturas, asociando Negro y Gris con depresión y suicidio.
Los elementos que hacen única la obra de Rothko, son su permanente investigación, su deseo de diálogo con el espectador (sin palabras), y su negativa a ser visto como un simple colorista. Esta exposición nos permite una nueva interpretación de sus emblemáticas “colour field paintings”. Rothko trató de crear pinturas que hicieran llorar a la gente.
El hecho de que muchas personas se derrumben y lloren cuando ven mis pinturas, demuestra que puedo comunicar emociones humanas básicas… Si a ti… te conmueven sólo las relaciones de color, entonces no entiendes el sentido.
- Fondation Louis Vuitton, Paris.
- Mark Rothko
- 18 octubre 2023 – 2 abril 2024
