La asombrosa historia de un revolucionario que cambió el curso del arte ruso.
Un millonario moscovita amasó una de las mayores colecciones de arte moderno jamás vistas.
Atesoraba pinturas de Monet, Gauguin, Matisse, Picasso… y perdió todas sus obras maestras.
En octubre de 1918, la Revolución Rusa nacionalizó sus obras de arte en Moscú, nombrándolas Museo Estatal de la Nueva Pintura Occidental.
Su colección fue la primera en ser apropiada para beneficio del pueblo tras la caída del Zar Nicolás II.
La Galería de Arte Shchukin queda declarada propiedad de la República Socialista Soviética de Rusia.
Documento firmado por Lenin.
La orden fue una irónica validación del instinto y la tenacidad del hombre que reunió la mayor colección de pinturas del siglo XX del mundo.
Sergei construyó una colección incomparable de impresionistas y postimpresionistas franceses, solo para que el nuevo Estado soviético se la arrebatara de un plumazo.
Shchukin (1854-1936) provenía de una familia de comerciantes ortodoxos de la Iglesia de los Viejos Creyentes de Moscú.
Su padre, Iván Vasilievich, fundó una empresa textil y se casó con Ekaterina Petrovna Botkin, también de una familia numerosa con una fortuna en el comercio del té.
Tuvieron diez hijos, incluyendo tres coleccionistas:
- Piotr (antigüedades rusas y orientales, fundó su propio museo),
- Dimitri (maestros holandeses, italianos y franceses)
- e Iván (impresionista francés,español, bibliófilo, establecido en París y regentado un salón para emigrantes rusos).
Sergei Shchukin fue enviado con sus hermanos a estudiar a Turingia, Alemania.
A su regreso, siendo el más inteligente de diez hermanos, sucedió a su padre en Shchukin & Sons.
Accionista de fábricas, bancos y compañías de seguros, fue apodado el «Ministro de Comercio de Moscú«.
Sergei se casó con Lydia Grigorievna Koreneva, la extraordinariamente bella hija del presidente de Minas del Donbás en Ucrania.
Para celebrar el nacimiento de su primer hijo, la joven pareja recibió como regalo el Palacio Trubetskoy, junto a la Catedral de Cristo Salvador.
Anteriormente, este perteneció a una princesa viuda y arruinada, de noble linaje.
Lydia dio a luz a Iván, Grigori, Sergei y Ekaterina.
Tras consolidar su fortuna y posición, se convirtieron en figuras clave de los famosos festivales y conciertos que se celebraban en Moscú en su magnífica mansión.
Sergey se dedicó al coleccionismo bastante tarde, mientras que sus hermanos lo hicieron antes.
Se inspiró en su hermano menor, Iván, que vivía en París. Dirigió un magnífico salón donde se concentraba la emigración rusa.
Sergey comenzó a «cazar» a franceses, principalmente impresionistas y postimpresionistas.
En 1898 adquirió su primer Claude Monet y posteriormente obras de Degas, Renoir, Pissarro, Toulouse-Lautrec, Maurice Denis, Cottet, Simon, Forain, Puvis de Chavannes…
Esta refinada colección le valió una gran fama en los círculos culturales.
En 1903, comenzó a tomar decisiones más audaces: Gauguin, Van Gogh, Cézanne…
Sergei sentía pasión por Henri Matisse, el célebre y odiado líder de los pintores fauvistas, que causó sensación en el Salón de Otoño parisino (1905).
Matisse creó dos paneles decorativos para la escalera del palacio de Sergei: Danza y Música.
Reunió 13 Monets y 50 grandes Picassos, incluyendo obras maestras de sus periodos Azul y Rosa y sorprendentes primeros cubistas.
A partir de 1908, el Palacio de Shchukin abrió al público todos los domingos, permitiendo a los moscovitas descubrir su arte francés más destacado.
Tras la Revolución, huyó a Francia, primero a Niza y luego a París, donde falleció en 1936.
En 1948, su colección fue víctima de las campañas estalinistas contra el «arte burgués formalista».
El museo fue liquidado y las obras de arte se repartieron entre el Museo Pushkin de Moscú y el Hermitage de Leningrado.
Tras la muerte de Stalin, las pinturas reaparecieron gradualmente hasta convertirse en los mayores tesoros de la cultura rusa.
Tras la Perestroika, los historiadores comenzaron a descubrir a los coleccionistas que se escondían tras sus museos.
La audacia e intuición de Shchukin, el hombre que atesoraba las joyas artísticas más valiosas, finalmente se reconocen.
Compró retratos, paisajes y bodegones de diversos estilos, principalmente cubistas, fauvistas, impresionistas, naif y realistas.
El magnífico gusto de Sergei reunió obras de 64 pintores, 13 artistas africanos y chinos. Entre ellos: 7 Rousseau, 8 Cézannes, 9 Marquets, 13 Monet, 16 Derains, 38 Matisses, 50 Picassos…
Si Rusia logró crear una apariencia de civilización occidental en San Petersburgo, fue gracias a estar bajo la férrea mirada zarista.
Moscú, sumida en las sombras de la barbarie, era extravagante y pícara, creyéndose cuna del auténtico espíritu ruso, que artísticamente se traducía en arte popular ostentoso, iconos, música triste y arquitectura peculiar.
Debemos recordar siempre que los Ballets Rusos de Sergei Diaghilev jamás podrían presentarse en Rusia.
Sin embargo, la clase alta adinerada ansiaba el oxígeno del humanismo ilustrado que encontraba en París.
Entre estos visionarios se encontraban sus compatriotas, los empresarios textiles Sergei Shchukin y su amigo Ivan Morozov.
Comerciantes del siglo XIX, ambos compraban arte en París y enviaban a Moscú una asombrosa cantidad de obras maestras de Monet, Gauguin, Cézanne, Matisse, Picasso… cuando el arte moderno aún era objeto de burla incluso en Francia.
Solo la pareja estadounidense de mecenas, Leo y Gertrude Stein, fue más rápida en su cometido.
Dos grandes coleccionistas de arte moderno europeo: Ivan mantuvo su colección en privado; sin embargo, Sergei abría su palacio todos los domingos.
Trágicamente, las propiedades de ambos colegas fueron confiscadas.
Sus espectaculares pinturas y sus mansiones se convirtieron en presa de la Revolución bolchevique.
Los comunistas nacionalizaron sus tesoros artísticos. Stalin los encerró bajo llave como «arte degenerado«.
Más tarde, el gobierno los instaló en el antiguo Palacio Trubetskoy de Sergei, en Moscú.
Fue uno de los primeros museos de arte moderno del mundo, inaugurado en 1920.
Actualmente, la curadora es la hija de Shchukin, Ekaterina Keller (emigró en 1922).
En 1923, la colección se unió a otra rama, el MNZj2, y se convirtió en el Museo Estatal de Arte Moderno Occidental (GMNZI), dirigido por el escultor e historiador Boris Mijáilovich Tsernovetz, con 800 obras de arte.
Sergei comenzó a coleccionar arte impopular, rechazado por el Museo del Louvre y la crítica parisina. Seguía su propio gusto.
Con profunda intuición, presentía los acontecimientos que iban a cambiar el mundo.
Un coleccionista así solo podía surgir en un país que esperaba una revolución. Coleccionó el arte que prefiguraba todos los cataclismos.
Durante más de 20 años, esta impresionante colección de Monets, Van Goghs, Gauguins, Matisses, Picassos… ha provocado en Rusia tanta indignación y burla como elogios y admiración.
Según los críticos de arte actuales, las pinturas que Sergei seleccionó eran simplemente lo mejor de cada artista.
