¿Por qué ahora es el momento adecuado para visitar Batumi, el bullicioso centro turístico de la playa de Georgia?
¿En qué piensas cuando alguien menciona a Georgia? En primer lugar, es un país, no el estado de América. En segundo lugar es donde nació el diseñador de moda futurista de Balenciaga, Denma Vasalli. También es el hogar del Mar Negro, y está recuperando su personalidad después de sacudirse el gobierno soviético que dominó el país durante décadas.
Orgulloso de su historia y de la cultura georgiana, el pequeño país hace un gran vino (con métodos de elaboración que están protegidos por la UNESCO). También es la cuna de una cocina única, de bailes folclóricos increíblemente fascinantes, de paisajes encantadores y de una impresionante escena de moda.
Con una historia accidentada, los visitantes no podrán evitar el desmoronamiento de iglesias, bloques de pisos brutalistas y la arquitectura de estilo Belle Époque en todo el país; pero la ciudad costera de Batumi está abrazando la modernidad, y se está reinventando a sí misma como un destino de vacaciones.
Los huéspedes occidentales generalmente vuelan a la capital Tbilisi, pero la bonita ciudad de Batumi está a seis horas de viaje y merece la pena visitarla. Con una cultura y tradiciones orgullosas, espere ser impresionado por la cocina, los trajes y el folclore de esta región independiente.
Antiguamente era una ciudad portuaria dirigida por los soviéticos, Batumi no tiene una historia muy glamurosa, pero está considerada políticamente eѕtаblе y un destino vacacional de bajo coste desde los años noventa. En parte debido a la extensión de la playa, que muestra el horizonte vanguardista de la ciudad, y en parte debido a las instalaciones de la ciudad, que son totalmente completas, los visitantes están adoptando el amistoso y progresista centro turístico.
El centro de la ciudad se sitúa detrás de la costa y del bulevar más largo del mundo, que se extiende 7 km, separa el Mar Negro de la ciudad. Esto une al vecindario y es muy popular entre los locales y los visitantes, con abundantes bares, cafeterías, artistas callejeros, música en vivo y fuentes para bailar; y si le apetece ir de fiesta, hay un bar de playa al aire libre durante los largos y calurosos meses de verano.
Uno de los sitios más fotografiados en Batumi, es una oda masiva al romance. En el extremo noreste del Boulevard Batumi se encuentra la famosa estatua giratoria de Alí y Nino, que representa la trágica historia real de dos amantes. Ali, un niño musulmán y Nino, una princesa georgiana cristiana, a quienes no se les permitió estar juntos debido a sus creencias culturales tras la Primera Guerra Mundial, pero gracias a esta estatua, su amor durará para siempre.
Justo enfrente, está la Torre del Alfabeto de 130 metros de altura, que celebra las treinta y tres letras del alfabeto georgiano. Este monumento ofrece unas vistas panorámicas de la ciudad, como una Torre Eiffel de estilo Batumi.
Monte en la noria en el cercano e inmaculado Parque del Milagro, que también sirve como destino para bodas; o disfrute de las emociones en el teleférico de la ciudad, que ofrece unas vistas inigualables de la misma.
Aunque la playa no es arenosa, y el mar no es negro (contrariamente a la creencia popular, es de un azul profundo), es ideal para nadar y tomar el sol, y en verano atrae a los amantes del sol de Rusia, Albania y otros países. Ofreciendo una fuerte pendiente desde la línea de flotación, el mar se hace lo suficientemente profundo como para cubrirle completamente en sólo 10-15 pasos desde la orilla.
Debido a su ubicación al pie de las montañas del Bajo Cáucaso, Batumi tiene un clima subtropical que asegura que los inviernos no sean demasiado fríos, ¡aunque los veranos son muy calurosos!
No es de extrañar que la playa de la ciudad se sature de visitantes durante la temporada alta, así que si busca un poco más de privacidad, diríjase un poco más lejos para cambiar de escenario. La costa lleva hasta Turquía, y Gonio, Kvariati y Sarpi ofrecen más posibilidades de aprovechar el dinero; mientras que Mtsvane Kontskhi, o Paraíso Verde, está a 15 minutos en coche de Tbilisi, y es muy popular entre los amantes de la aventura. Con muchos restaurantes y cafés-bares, se puede disfrutar del mar (o del buceo en los acantilados), con menos niños presentes.
El Jardín Botánico, es otro paraíso verde, y florece todo el año debido a las agradables condiciones climáticas. Un oasis de arbustos zigzaguea por el acantilado hacia el mar. Con una extensión de más de 1.000 acres, los jardines contienen más de 5.000 variedades de plantas de todo el mundo. Puede encontrar árboles de Asia, flores de Sudamérica, jardines siempre verdes, bosques de bambú y un Jardín Japonés.
Lo ideal sería que pasara un día, serpenteando por los tranquilos terrenos. Hay un carrito de golf disponible para subir y bajar, pero hay muchos caminos claramente marcados que le llevan a través de los bosques de bambú, los árboles de secoya y la intrigante vida silvestre, lo que hace que sea un día educativo y relajado.
La ciudad en sí podría ser fácilmente confundida con una ciudad europea occidental con animadas calles llenas de música y jóvenes, plazas tradicionales con abundantes bares de vinos, heladerías y panaderías «despacho» que venden khachapuri recién horneado. El khachapuri ajariano es una parte esencial de la vida de los locales y los visitantes: este pan plano en forma de barco, relleno de queso fundido, huevo y un trozo de mantequilla es calórico, pero totalmente delicioso, y debe probarse al menos una vez.
Si come en exceso, la mejor forma de moverse es en bicicleta, y hay bicicletas de alquiler disponibles. Si no se siente seguro conduciendo por el lado derecho de la carretera, el centro de Batumi también es accesible a pie. La mayoría de los alojamientos se encuentran cerca del paseo marítimo, sin embargo, están apareciendo grandes hoteles de lujo con casinos y piscinas en las azoteas, para atraer a los visitantes y a los grandes consumidores a la ciudad.
Si no le conviene un descanso completo en una ciudad muy festiva, considere la posibilidad de visitarla en mayo u octubre, cuando todavía podrá disfrutar del sol sin las multitudes. O combine un viaje con un par de días en la ciudad de Tbilisi antes de tomar un tren a través de la impresionante campiña, terminando en Batumi. A su regreso, planee salir en avión desde la cercana Kutaisi, que es famosa por sus impresionantes parques nacionales.
Batumi está en alza, así que llegue allí antes de que lo hagan los palos de selfie.
